Công việc của Marie Moody khởi đầu từ hai chú chó: Stella – một con chó sục lai và Chewy – một con chó lai giữa hai giống Airedale và Shar-Pei. Trước đó, Marie Moody là một nhà thiết kế thời trang cho những nhãn hiệu tên tuổi ở New York và chưa bao giờ nghĩ mình sẽ tự kinh doanh, nhất là thức ăn cho vật nuôi.
Nhưng khi cô đón Chewy từ một trung tâm cứu hộ động vật về, nó ốm yếu đến nỗi không thể ăn được thức ăn thông thường. Một bác sĩ thú y đã gợi ý cô cho chú chó Chewy ăn đồ sống, nhưng do không có ai bán sẵn loại thức ăn này nên cô phải tự làm.
Cô lập ra một chế độ ăn toàn thịt sống và xương, cộng thêm rau xanh và hoa quả tươi dành cho Chewy. Thực đơn này dựa trên thức ăn của tổ tiên loài chó nhà là chó sói đồng cỏ và sói rừng. Cô chỉ dùng thịt của những con vật được chăn thả tự nhiên, không bị tiêm hóc-môn hay kháng sinh. Ngoài ra, Moody bổ sung thêm các chất hữu cơ không dùng ngũ cốc – thành phần chủ yếu có trong thức ăn sẵn của chó.
 |
| Marie Moody, chủ cửa hàng Stella & Chewy's trong nhà máy của mình tại Wisconsin. |
Nhờ thực đơn này, sức khỏe của chú chó Chewy được cải thiện rõ rệt. Một năm sau, khi nhận nuôi thêm Stella, nhà thiết kế thời trang này cũng tự tay chuẩn bị thức ăn cho nó và điều này đã làm Moody nghĩ đến những người yêu động vật như mình. Cô cho biết: “Nếu mọi người biết rằng chế độ ăn này tốt và đơn giản đến thế nào thì tôi chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn làm nó. Tôi muốn tạo ra một loại thức ăn sống tốt nhất, tiện lợi nhất mà không nguy hiểm cho sức khỏe của động vật”.
Năm 2003, với 50,000 USD vay từ bố mình, cô đã khai trương cửa hàng Stella & Chewy's tại chính căn bếp của mình trong căn hộ ở Manhattan. Moody dùng toàn bộ số tiền vay để mua máy ướp lạnh cho 50 cửa hàng thức ăn vật nuôi hàng đầu ở New York. Ban đầu, cô chỉ có cộng sự kiêm nếm sản phẩm là hai chú chó. Toàn bộ công việc từ chuẩn bị, marketing đến bán hàng cô đều phải tự làm, riêng việc giao hàng thì thuê taxi.
Bốn năm sau, việc kinh doanh thức ăn cho chó thành công đến nỗi cô buộc phải xây một nhà máy. Vì giá nhà đất ở New York quá đắt đỏ, cô quay về nhà mình ở Muskego, ngoại ô Milwaukee để tiếp tục công việc.
Ở Wisconsin, cô bắt đầu với hai nhân viên và hai chú chó trong một nhà máy rộng gần 1.115 m2. Cho đến nay, nó đã là 1.858m2 và có khả năng tiếp tục được mở rộng. Số nhân viên của Moody đã tăng lên 66 người và sản phẩm đã được bán tại 2.500 cửa hàng trên khắp nước Mỹ. Moody dự tính doanh thu của cửa hàng sẽ là 10 triệu USD trong năm nay.
Cô Carrie Marble, chủ cửa hàng thức ăn vật nuôi Bark N' Scratch Outpost tại Milwaukee cho biết: “Rất nhiều người cho biết loại thức ăn này đã cứu sống những chú chó của họ. Sản phẩm của Stella & Chewy thật tuyệt vời vì nó rất bổ dưỡng và tốt cho sức khỏe vật nuôi”.
Moody rất hào hứng với công việc của mình và luôn đóng góp một phần lợi nhuận và sản phẩm hàng năm cho các tổ chức hoạt động vì động vật. Cô nói: “Khi bắt đầu kinh doanh, tôi cũng chẳng hy vọng là nó sẽ phát triển như thế này. Tôi chỉ làm điều mà mình đam mê và thấy rằng nó có ý nghĩa mà thôi”.
Hà Thu